Eratóstenes: otro griego genial que, con pocos medios pero con una gran curiosidad y capacidad de experimentación, pudo deducir que la tierra era esférica y medir su circunferencia.
Antes del video os pongo un texto y una foto para que lo entendáis mejor.
Aristóteles, para defender su
teoría de la Tierra esférica, recurrió a los eclipses lunares. Durante un
eclipse de Luna, cuando la sombra de la Tierra aparece en la superficie lunar
se observa con facilidad su forma redondeada. A esto, le añadió la realidad del
horizonte. Personas localizadas en puntos distantes no veían las mismas
estrellas en el firmamento, algo que sólo era posible si los horizontes
variasen, cosa sólo posible con una Tierra esférica.
Las pruebas que aportó
Aristóteles de que la Tierra era esférica fueron concluyentes para la cultura
griega, dándose a partir de este momento como un hecho común a todas las
escuelas. Pero una vez que se conocía la verdadera forma de la Tierra, se
quería conocer su verdadero tamaño, y ni los sistemas de medición, ni los
sistemas números ayudaban para ello.
La primera persona en hacerlo,
según los registros que nos han llegado a nuestros días, fue Erastótenes, quien
bajo el mandato de Ptolomeo III, realizó una medición de la Tierra que aún
sorprende a día de hoy por su precisión dados los medios de los que disponía.
Erastótenes había observado que en Siena (una ciudad de la antigua Grecia
correspondiente a la actual Asuán, en Egipto) en un día concreto del verano,
una barra vertical sobre el río Nilo no daba sombra a mediodía. No recordaba
haber visto ese mismo hecho en Alejandría, por lo que decidió medir gracias a
ello el tamaño de la Tierra.
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